Selon l'usage que souhaite en faire le commerçant, on distingue trois grandes familles de terminaux:

• Les terminaux de paiement fixes
  

Ces TPE peuvent uniquement être posés sur un comptoir et restent connectés à une prise électrique. Le terminal pourra parfois être accompagné d'un pin-pad, petit clavier numérique sur lequel le client saisit son code confidentiel sans que l'on ait besoin de déplacer le terminal.

• Les terminaux de paiement portables

Il existe 2 types de TPE portable: "Infra-rouge" ou "radio". La principale différence est que les terminaux "infra-rouge" doivent être reposés sur leur socle lors d'une demande d'autorisation, alors que les terminaux "radio" communiquent à distance avec leur base et n'ont pas besoin d'être reposés (gain de temps).

La portée des systèmes radio (BlueTooth ou DECT) est importante, parfois jsuqu'à plus de 50 mètres, mais attention aux infrastructures qui perturbent la transmission des ondes radio vers la base. Pour un fonctionnement optimal, il est préférable de ne pas avoir beaucoup d'obstacles physiques entre le TPE et sa base.

• Les terminaux de paiement portables, utilisés même pour des ventes hors magasin

Ces TPE sont de type GPRS et n'ont pas toujours besoin d'une base s'ils ne sont jamais utilisés en magasin. Le rechargement s'effectue soit en le reposant sur son socle ("base chargeur") soit en utilsant un câble de recharge. Ce type d'équipement peut convenir à tous types de commerces, mais il est plus adapté pour les forains, commerçants ambulants, taxis, etc.  Une bonne réception du signal de l'opérateur télécom choisi est indispensable pour un bon fonctionnement.

Une fois le type de TPE choisi, il faudra déterminer le mode de connexion le plus approprié, en fonction du budget du commerçant, des moyens de connexions déjà disponibles dans le magasin, de l'utilisation qui en sera faite, et des besoins ergonomiques de la clientèle.

Les terminaux de paiement peuvent transmettre les transactions au serveur informatique de la banque en RTC, en IP (internet), ou en GPRS :

• Le terminal RTC :

Il est connecté sur une prise téléphonique (dédiée au TPE ou non). Les coûts d'acheminement des flux monétiques vers la banque seront facturés directement par l'opérateur téléphonique du commerçant (libellés sur la facture "appels vers numéros spéciaux" et "appels monétique"). Les temps d'autorisation sont en moyenne de 40 secondes.

• Le terminal IP :

Le TPE utilise la connexion ADSL déjà installée en magasin et mutualise ainsi le moyen télécom existant. Il suffit d'un accès ADSL fourni par n'importe quel opérateur du marché, et le terminal se connecte sur la Box ou sur un prise réseau. NB : Certains modèles peuvent bénéficier de l'accès ADSL en mode Wifi, avec saisie de la clé WEP sur le terminal. Les temps d'autorisations sont en moyenne de 5 secondes. Un abonnement auprès d'une passerelle monétique devra être souscrit en plus pour permettre d'acheminer les flux vers la banque. Cet abonnement complémentaire doit être packagé lors de l'achat ou de la location de l'appareil.

• Le terminal GPRS :

Le TPE dispose d'une carte SIM "machine to machine" (ou "M to M" ou "M2M")  incluant un forfait télécom. Ce forfait télécom correspond à la volumétrie de données que le commerçant pourra transmettre sans surcoût chaque mois lors de ses autorisations ou télécollectes. Un forfait de 2 Mo (le plus commun) convient pour quasiment tous les commerces traditionnels. Les temps d'autorisation sont en moyenne de 7 secondes. Un abonnement auprès d'une passerelle monétique devra être souscrit en plus pour permettre d'acheminer les flux vers la banque. Pour éviter tout risque d'erreur, le volume de flux et la ligne GPRS doivent être packagés avec l'appareil lors de son achat ou de sa location. En cas d'utilisation en mode sédentaire, il est primordial de vérifier avant l'acquisition que l'opérateur proposé (SFR, ORANGE ou BOUYGUES) est capté avec un signal correct dans le magasin.

Les deux derniers cas sont généralement les solutions les plus économiques pour le commerçant, surtout s'il effectue beaucoup de transactions CB chaque mois.En résumé, vous pouvez choisir un terminal Fixe RTC, Fixe IP, Fixe GPRS, Infrarouge RTC, Infrarouge IP, radio RTC, radio IP, ou Portable GPRS. Avec ou sans PinPad pour les fixes...

NB : Sur tous les terminaux de type Fixes, ou de type portables mais avec base communicante, on peut connecter un lecteur de chèques qui vous permettra de remplir automatiquement les chèques, et de les contrôler (adhésion au Système VERIFIANCE de la Banque de France) voire de les garantir (adhésion au Système CERTEGY par exemple).